“师太，我是否可以进入碑海。”罗川走上前。
“刚才的场景，你也见到了。还是要坚持吗？”荡魔师太问道。
不仅是她，其余几名宗门长老，包括那些替补弟子，都将目光投向罗川。替补弟子们之前跃跃欲试，可当惨剧发生后，他们都已安静下来。
“富贵险中求，大道若不经历生死，一辈子也无法问鼎。”罗川道。
已露出退缩之色的替补弟子们无不动容。
“可大道也是无情的，活着的人才有价值。”荡魔师太不动声色，传音入密：“那些弟子死后，我等的反应你也看到。不是本道无情，而是仙道如此。”
罗川笑了笑，不置可否。
凶煞之气专攻修行之人的心境，自古就存在。大多数是仙魔强者在经历一场场杀戮后，凝聚生出，死后往往也很难散去。也有一些，来自天生的凶魔异类，出生便挟带凶煞之气。
在九龙君的记忆中，天辰部洲一处天河飞瀑的荒渊底下，就生存着大寂灭前的斩仙巨人一族。为了避难，那一族每一代降生时都施展血脉秘法，缩小身形，经过数万年的繁衍，终于同化成普通人类。常常派出族中高手，或是混居仙朝，或是拜入低品宗门，收集外界情报。
九龙君为了炼制能够承载百万仙庭道兵的飞鹰天宫，前往荒渊，击杀上万斩仙巨人，终于逼得三名老祖返祖变回原形，却被九龙君割下头颅，收集其中的凶煞之气。
深深看了眼罗川，荡魔师太开口道：“你这么坚持，本道也没有理由阻止。不过，你中途入门，没有进行过心境试炼，先在这里看着，学习经验。半个时辰后，再进入碑海。”
“多谢师太。”罗川点了点头，荡魔师太的话正合他意。
想到即将露出真面目的宝物，罗川心情大好。
“没想到，第一个踏上第一层的，竟是泷山仙门的弟子。泷山仙门今年倒是出了一个好苗子。”一名道长叹道。
泷山仙门，是十年前刚刚晋升九品的宗门，但凡入了品，都可以参与天南仙道界的大小事宜。泷山仙门这次是掌门亲自带队，化婴境的修为，此时正手抚长须，略有些得意地望着碑海中，那道独领风骚的身影。
说话间，那名弟子又蹬上十道台阶，距离第二层已没多远。在他身后，最快的一名弟子，也只是刚刚接近第一层。
在众道人的夸赞声中，泷山仙门的掌门已经笑得合不拢嘴：“诸位道友过奖了，过奖了。这是劣徒赵阳，二十六岁才突破筑基四阶，和各位门中的天才相比，算是大器晚成了。往后还请诸位多多照拂。”
泷山仙门掌门话音还没落下，那道人影陡然钉住，一动不动。
之前恭贺的道人们渐渐没了声音，目光变得怜悯。
在泷山仙门掌门颤抖的目光中，门中唯一可称为天才的赵阳，七窍流血，天灵破碎，一头栽倒在登阶之路上。
见到赵阳的惨状，不少已过一层的弟子犹豫起来，约有十分之一的人停住攀登的脚步，进入石碑区，挑选起墓碑。继续向上攀爬的弟子脚步越来越慢，有些甚至走一步，都要停顿许久，打坐调理。
二层不到，又有十人陨落，清一色的是低品宗门弟子。
这一批人中，约有一半选择了在铁碑区域停下，寻找铁碑悟道。
从第二层往上，愈发的艰难，即便是走在最前面的十小公子岳群，也是三步一停，每一步都要盘膝打坐，调理上半柱香。
“看到岳群没有，他的方式才是最正确的。开始虽慢，可稳扎稳打，步步为营，一旦心烦意乱便停下来打坐，直到心境平稳才能继续攀爬。”
大禅头宗的道长对一名即将前往碑海的替补弟子说道。
半个时辰过去，随着陨落、退出的人越来越多，五大宗门的替补弟子几乎都得到了进入碑海的机会，这是他们之前没有料到的。
“如何，功力可有精进？”一名八品宗的道长问向捏碎腰牌回来的弟子。
“不到半个时辰，真元的增涨，就感觉像是修炼了半年。”那弟子回答道，眉宇间却掩饰不住懊恼：“可惜弟子无能，没能领悟石碑中的道法。”
“九十六名强者，九十六座碑，这千年来，也只被破解了四十三座而已。所以，无需自责，眼下回来的人已有大半，还没有一个能领悟墓碑。”长老笑着宽慰道。
到此时，将近两百名碑海悟道的弟子，陨落的共计三十六人，回来的一共八十四人，停在前三层石碑前悟道的，共有五十二人，只剩下二十四人，还在继续向第三层以后攀爬。
这二十四人，皆来自五大宗。
昆庭山六人，两小公子岳群和陈羽升皆在其中，为陆凡双长足了脸。
大禅头宗五人。
无量洞府五人。
飞雪派四人。
空虚山界四人，分别是华辛，吕伯牙，殷尘，和唐嫣儿。
“我走到第一层，就感觉有一万只蚂蚁钻到心里，一万个人死在眼前，一万句嘲讽回荡在耳边。走到第二层，只感觉天地间全是妖魔鬼怪，血海尸山，身下是万丈悬崖，多走半步都会粉身碎骨，腿肚子打软，只能捏碎腰牌……他们竟然走过了第三层，到底有多强！”
一名刚回来的弟子擦了擦额头上的虚汗，铁青着脸道。
另一名弟子也感叹道：“虽说承受的压力很大，但对修行却大有好处，我走完第二层就感觉已经增添了一年半的功力，越往上，功力增加得越快。真是好羡慕他们。”
“能走过第三层，已超过千年来的平均水准，这二十四人中，定会有不少成为今年的风云人物。”
“可不是。十小公子今年只来了岳群和陈羽升，分别排名第七和第十，等今次碑海悟道大会结束，他们的排名或许还会再上升。听说他们的师父天鹰仙刀陆凡双，曾经走到第四层十三阶，在这千年来，能排入前三百名。”
“原来如此，难怪陆道长五十岁不到便突破了化婴境。攀爬的台阶数越多，未来的成就越高，果然是这样。”
“的确。不过也有例外。”
听着八九品宗门弟子们议论纷纷，五宗的弟子们表面平静，心中暗暗得意，特别是昆庭山的弟子。
碑海悟道大会，说起来是奔着“悟道”而来，可千年里只有四十三块墓碑被破解，平均划算下来，二十年都无法参破一碑，其中难度可想而知。与其说是来“悟道”的，不如说是一项传统，一次经历死亡的试炼。
低品宗门的弟子和五大宗门的普通弟子，追求的是有所收获，比如功力的增进，修为的提升。而五大仙门的精英弟子，如岳群、陈羽升、华辛，所追求的除了磨砺心境，提升功力外，更是要争取进入碑海排行榜。
从底层到第三层，大约花了半个时辰，可从第三层向第四层走去，二十四人又花了半个时辰。每迈出一步，都重若千钧，每爬上一个台阶，都要耗费超过之前一层甚至两层的时间和力气。
而在这时，二十四人也渐渐拉开差距。
岳群独自一人，走在第一阵营。之后是第二阵营，其中又以昆庭山的弟子占据前列。而第三阵营的三个人，竟然都是空虚山界的弟子，依次是吕伯牙，殷尘，和唐嫣儿。
如此一来，五大宗门的差距也清晰的呈现。
荡魔师太面无表情的看着，忽然间，她的手一抖，却见唐嫣儿猛地钉住。不仅是荡魔师太，空虚山界其余的弟子也是一脸紧张，反观其余四大宗门的弟子，一个个都露出幸灾乐祸之色。
关键时候，唐嫣儿猛一咬，用尽最后力气捏碎腰牌。
三层九阶，唐嫣儿退出。
三层十阶，殷尘果断捏碎腰牌，回转古殿。
三层十二阶，吕伯牙望着浓雾之后，那些已有些模糊的背影，身躯猛地一震，吐出一口鲜血，同时捏碎腰牌。
唏嘘感叹声回响在古殿中，不到第四层，空虚山界连折三人，就只剩下吊在第二阵营倒数的华辛。
看着气息紊乱、面色苍白的吕伯牙三人，荡魔师太淡淡道：“回来就好。”
“幸好还有华师兄撑着，不然就颜面扫地了。”殷尘感叹道。
“不得不承认，华师兄心境之坚毅，还在我之上。”吕伯牙自言自语道。
碑海山道上，岳群率先跨过第四层，引来阵阵惊呼。但凡过了第四层，放在天南仙道界的历史上，都是一时天才，差不多能排入前五千名。如当年的陆凡双，他更是以四层十三阶的成绩排入历史前三百名，距离第五层，只差三道台阶。
天南历史上参加碑海悟道的筑基境弟子数以万计，能排入前五千名，已是莫大荣耀。
似乎受到岳群的感染，第二阵营不约而同的加快脚步，很快都将越过第四层。
五大宗门的率队长老露出喜色。
可紧接着，异变发生！
排在倒数第五的陈羽升原本已迈出的脚突然收回，整个人如同钉子般站直，同时挡住了他身后之人的前进道路。在他身后，正是华辛。
华辛一只脚艰难迈出，却不防前面的陈羽升停住，收势不及，一头撞了上去。背对着古殿方向，陈羽升嘴角浮起阴毒的笑容，手肘暗暗使劲，假装无意的击中华辛腰肋。
在空虚山界弟子们的惊呼声中，华辛倒飞出去。半空中，华辛眼中流露出愤懑和哀伤，犹豫着，捏碎腰牌。
四层一阶，华辛失败。
“你们好卑鄙！”唐嫣儿第一个蹦出来，指着昆庭山众人大骂。
其余空虚山界弟子也怒目相视，破口大骂。
“技不如人，自己实力不够，只能找藉口吗？”
“哼，一群无能的家伙，分明是华辛自己不长眼睛！”
昆庭山的弟子们也不甘示弱，回骂道。
古殿甬道前光影一闪，满脸疲惫的华辛出现。
……
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