令狐小进其实一点也不小，他身高八尺，微微显得有些精瘦，但是一身筋肉都像是直接用铁汁浇灌成的，找不到一丁点富贵舒闲带来的累赘和绵软。
当日在尖风口的山头上，敌人的血，自己人的血，都将山头的泥土全部染成了红色。一半以上的人都成了满地的残肢断骸，其他的也大都重伤倒地，那只房屋般大小的地行妖虫剩下的半个脑袋咬住了令狐小进的胳膊，将他往地坑中慢慢拖落，而不远处，最后剩下的那个西狄萨满正在一边吐血一边施法。他就用唯一完好的左脚和右手拖着那数百斤重的妖虫头颅爬了过去，终于在那萨满的法术将完之际从背后一把抓住了那萨满的脚，将之拖倒，拖过来，一口咬掉了那萨满的半个脑袋。
满山的血肉地狱中，这个啃掉了敌人半个脑袋的汉子抽出那尸体上的腰刀，像切断根树枝一样地把自己被妖虫咬住的胳膊给切断，然后单脚跳了过来，把地行妖虫的下半身推开，张开他那还含着一口脑浆的大嘴对压在下面的小夏一笑：“小兄弟，还没死么？没死就快出来帮忙救人。”
这是个纯粹的用西北的寒风，战场上的烽火，将钢刀尖端最冷硬的那一点锋锐和敌人心头最热的那一滴血捏合在一起造成的汉子。这就是小夏三年前对他最深的印象。
不过当在中军大帐中又再次看到他的时候，小夏却颇有些不能将这个印象再往他身上套。
他应该就是凭着三年前尖风口那一役的功勋而从一个最末的左将军升作白虎军统领的，这三年的统领生涯让他胖了不少。微瘦的脸胖了一圈，将原本棱角分明的轮廓掩盖得柔顺和气了许多，连脸上的那几道刀疤都显得不怎么狰狞了。一身统领盔甲显得很有威风，很有气派，但是下面那一身肉想必也是多了不少。
而他那只本来失去了的左手，现在看起来却已经是毫无异样。当然这肯定不是又重新长了出来，也不可能是重新找回来又接上了，被地行妖虫那足有数百利齿的虫口咬住的东西即便是取出来都很难看出原来的模样，那应该是神机堂打造的义肢。不过能打造得如此精密，上面还特意蒙上了一层人皮，肯定也是花重金特别量身制作的。
“令狐将军，别来无恙。”小夏拱手为礼。
令狐小进还没开口，旁边就有亲卫在怒喝：“大胆，见了将军大人还不下跪！”
小夏不动声色，既没跪也没惊，连眉毛都没眨一下。
“这位夏兄弟是流字营的人。大将军麾下，无需在意这些虚礼。”令狐小进一笑，也对着小夏一拱手。“果然是夏兄弟，三年不见，别来无恙。如今可还在流字营么？”
“早就退役了，如今只是一介江湖客罢了。”小夏笑笑。令狐小进刚才可是稍微等了等，看了看他的反应这才开的口。只是这三年的时间，这位铁血般的军人身上就多了不少官场上的味道。“不知道令狐将军唤我来是有何事？”
“夏兄弟已经没在流字营了么……”令狐小进迟疑了一下，脸上的表情有些古怪，似乎有些失望，似乎又松了一口气。“但是昨日我麾下斥候却说是夏兄弟自称流字营的人，妨碍他们检查一行疑似奸细的镖客。”
“哪有此事？”小夏一副哭笑不得，莫名其妙的表情，好像真的根本就没有这回事。“我确实与一群镖客同行，昨天也确实碰到了白虎军的几名斥候骑兵兄弟，但是我又哪里说过是流字营的人，更没妨碍他们检查那些镖客。”
“没有此事？”令狐小进一愣。
“绝无此事。”小夏很肯定地摇头，脸上的表情没有丝毫的犹豫。
“厄……这……”令狐小进皱眉，军中那几个骑兵斥候万万不可能信口开河谎报军情，而且若非如此，也不会知道小夏是流字营中人。但是小夏这又完全开口否认，也确实不似作伪，让他完全找不到着手的地方。
其实他心中一直也很是为难的。虽然这三年养尊处优，附庸风雅吃喝应酬，但骨子里那股骨气也还没被完全消磨掉，这流字营姓夏的道士身份低微不错，却是一同出生入死过的战友，真要将之捉拿以军法处置，他自己心中也是万万不愿。但这事牵扯重大，甚至涉及到朝廷皇家的大计，连他自己身在其中也不过是听命行事而已，说不得也只有将人唤来。
但现在偏偏这人又已经不是流字营的了，更直接开口否认所做之事，让他真的不知道该怎么办。
“那还不简单，将那几名斥候军士一同唤来，当面对质不就好了。”一个身影掀开大帐走了进来，扫了一眼令狐小进和小夏，开口冷冷说。
令狐小进一看，连忙上前行礼：“李大人。”然后转向小夏说：“这位是冀州州牧李仁守李大人。”
小夏很有些吃惊。这位的身份可有些不得了了，州牧掌管一州的军政大权，乃是实至名归的封疆大吏。虽然大乾赵姓皇室以州牧之位身加黄袍而得天下之后，对这种封疆大吏的权力有了诸多削弱和制肘，但对他这种江湖草民来说，那依然还是身份高得不得了的大人大人大大人。
吃惊赞叹是不免的。不过吃惊赞叹之后，小夏依然还是一拱手，用江湖礼节抱拳说：“见过李大人。”
这位李仁守大人莫约四十多岁，一身锦缎的儒士长袍，腰挎长剑，面如冠玉，三缕长须也打理得一丝不苟，一看就知道是一位非常注意仪表的儒门名士。他看到小夏只是原地抱拳行礼，连腰都没弯上一下，眼中一抹精光闪过，怒笑：“好，好。叶红山麾下出来的果然俱是不知礼仪尊卑的狂妄之徒。本官代天子守牧一方，你这小子并无军职，居然还对本官用江湖之礼。当真是依仗了叶红山当年所下的大逆不道之语么？”
叶红山就是红叶大将军的名字。而直到他成为大将军十多年后还习惯如此直呼其名的一般也就是儒门士子。当年大将军初出茅庐，以只身单骑斩杀西狄白熊部大萨满，带领绝境中的铁叶军五百铁骑冲出重围的不世奇功让天下震动，但是回营之后，又马上一刀斩杀了要他下跪见礼的督战的兵部侍郎，更在万人之前放言说我等热血男儿保家卫国肝脑涂地，拜天地君王也就罢了，为何还要拜你这连刀也拿不稳的狗官。
当时兵凶战危，朝廷也不敢胡乱降罪这绝世猛将以伤军心士气，只能修改律法，从此军中武将士兵皆不用跪拜文官。从此大将军在军伍之中的威名地位再无人可比，军功地位都扶摇而上，但奉行君君臣臣父父子子，讲究以文驭武的儒门士子们自然将之恨之入骨。
大将军的威风煞气固然令人心折，但是小夏也确实不是狐假虎威的意思，至少不会没眼力地在这位儒家打扮的州牧大人面前，只是笑笑说：“哪里哪里。李大人有所不知，其实在下乃是修道之人。令狐将军也是知道的。”
李大人眉头微微一展，却连看都不看旁边的令狐小进一眼，很显然并不是真的在意，只是冷哼一声说：“如此那就先不说你无礼之罪。只说你身为一介退伍兵士却滥用军职标示，阻碍军士排查奸细，按照大乾律例，该叛你个斩立决，你可有话说？”
“自然有话说。在下并无滥用军职，也从不曾阻碍军中士兵排查奸细，大人一问便知。”
小夏不慌不乱地再抱拳行了一礼，似乎胸有成竹，但实际上内心却是大皱眉头。这点芝麻小事应该是犯不着一位统管一州的州牧大人来亲自过问的，而且说得难听些，他不过一个江湖野道士，州牧大人真要杀，动动手指头杀个百八十个的也不在话下，但是现在这位李大人上来就要先以军法从事判他一个斩立决，这明显很不对头，分明是有牵扯了更多更大的东西。
而且还更奇怪的是，这位州牧大人明明是第一次见到，但是他却莫名其妙地有种微微眼熟的感觉。
……
“我说我说……”大当家惨嚎着求饶。“那个野道士是流字营的人，我们不敢动他。不过州牧大人好像正想找红叶军的岔子，所以我们将这野道士带去营中，让上面的人以军法制他死罪。”
“你说什么？”唐轻笑咬着牙吐出这几个字，手一抖，虹影剑就从大当家的喉咙间划过。
大当家那巨大皮球般的身体猛然一抖，喉咙里发出赫赫的声音，双手朝喉咙那里抓去，但是又马上一阵抽搐，喉咙里的赫赫声更粗重了几倍，身下皮甲里猛的放出一阵恶臭，流出淅淅沥沥的黄色浊水。原来唐轻笑这一剑只是划破了他的喉咙声带，让他说不出话来，反倒是他以为自己要死了，伸手去抓喉咙，却带动了背后的箭伤，被活活痛得屎尿齐流。
没理会地上的大当家，唐轻笑走到唐公正面前，一抱拳，说：“此番多谢阁下拔刀相助。只是小子现在却还有一事想要请阁下帮忙，不知阁下可否答应？”
“阿笑，你说什么呢？这位唐四爷可是……”林总镖头一听之下顿时傻眼，连忙上前拉住唐轻笑。面对这位功夫高深莫测的大恩人，鼎鼎大名的唐家堡子弟，他还正在愁到底要用什么方式什么语言才能表达清楚自己的感激之情，并且能让对方记得住，明白这一群镖师是有礼有节的，这徐州牛头岭的有德镖局是一定会知恩图报，值得一帮再帮的，而一向寡言少语不苟言笑的阿笑就径直走到了别人面前还要别人再帮他一个忙。
而更不可思议的是，对他们来说这位身份和武功都高得不可思议的唐家四少并没丝毫的不悦，反而哈哈一笑说：“我看这位小兄弟着实顺眼。帮人帮到底，送佛送到西，小兄弟有什么需要帮忙的但说无妨。”
“是这样，我们有位姓夏的同行朋友乃是流字营退役的军士，这一路之上全靠他照顾才能走到此处，说有救命之恩也不为过。但如这匪首所说，这些马贼为了对付我们，却伙同白虎军的人将他诓走了，说要拿去军法从事。我们人小力薄，实在是无力营救，但也绝不能坐视不理。如今只有拜托阁下去帮忙救出这位朋友了。”
如果说刚才一听林总镖头只是傻，现在一听则几乎要疯。那位姓夏的野道士这一路之上对他们确实帮助甚多，这被别人诓去也确实是因为他们之故，自己心中也很是有些难受，但是这也是完全没办法的事。江湖恩怨的规矩可和军伍之事完全不一样，不是仗着自己功夫高就能杀个七进七出为所欲为的。这番话哪里是请人帮忙，简直是请人去送死。
但是林总镖头还来不及疯，马上又重新傻了回去。这位唐四爷听到这个几乎是强人所难的要求根本都没丝毫的犹豫，依然是点头大笑：“好，好。小兄弟有情有义，这做人本该如此，我便看着也顺眼。刚好我家老太爷派我来这冀州，预定之事却又老是不见踪影，害我闲的无聊都去草海里逛了好几圈了。既然碰到这事了，那就帮小兄弟这一把，去想办法将你这朋友给救出来吧。”
“阁下大恩，没齿难忘。”唐轻笑抬手躬身向唐公正行了一礼。“只是我们这一趟镖也快到约定日期了，不能在此静候阁下的消息。阁下前去白虎军，我们也朝白石城启程，阁下救下我朋友之后也赶来白石城和我们相会，可好？”
“好。有什么不好的。”唐公正依然点头承诺，让林总镖头等一干人等都有其实是这位唐四爷疯了的感觉。他又从怀中抽出四当家给他的银票。“不过这些马贼赔偿的银两，就麻烦小兄弟和林镖头分发给这镇上受伤的镇民，那边那位卖面的老人家了。”
唐公正随便找了匹死去马贼留下的马，转身朝镇外疾驰而去，看着他的身影消失在马蹄扬起的尘土之中，镖局中人都还像傻了一样完全回不过神来。这种豪迈大气，为倾盖初见的朋友就能万死不辞一往无前的大侠，好像就连给小孩子说的江湖故事中也不大容易出现。在这种人心险恶，就算亲生兄弟也难免机关算尽生死相搏的真正江湖上，真的还会有这样的人吗？
唐轻笑也目送着唐公正的背影逐渐消失，不过和其他人的有些呆然不同，他的眼神清澈坚定，嘴角紧紧下抿，连小夏被那些骑兵带走后的那些迷茫也消失了。他拍了拍一旁林总镖头的肩膀，说：“走吧。我们也得快快启程了，必须尽快赶到白石城才行。”
林总镖头的神色还是没能完全从那些难以置信中剪除出来，看着身边这个似乎变得有些不认识的少年，支支吾吾地问：“我……我们真的不等等唐四爷了么？这……这……若是有他在……我们……我们……”
“不用了。我们在这里等，万一那些马贼折返回来怎么办？”唐轻笑闭眼，深深地吸了口气。再睁眼，眼中已全然是一片锐利明亮的光芒，一如他手中虹影剑上的光。“快些走到白石城，将镖货交到货主手中，那无论再有什么变化都好说了。”