夜色苍茫，燕山莽莽。张则一动不动地坐在山坡上，面容苍老，鬓边的白发被寒风吹得簌簌发抖。他手脚冰冷，连血都冷了，感觉不到一丝热气。
从田畴派人赶回来通知鲜于辅提前出击，他就感觉到了不祥，但他没想到结果会如此惨烈。鲜于辅等人率领的五千骑兵几乎全军覆没，鲜于辅、田畴等十余人一个都没回来，估计是凶多吉少。
这一切都是因为甲骑和大戟士的出现。这是最大的意外，也是唯一能解释刘和异常举动的原因。刘和和袁谭联手做了一个局，把所有人都骗了。什么袁谭不肯帮忙，刘和在府中大发雷霆，都是装给他们看的。实际上，正是刘和掩护张郃等人进入幽州，埋伏在合适的地点。
刘和因为私仇，置国家大义于不顾，幽州实力遭受重创，不仅涿郡落入袁谭手中，广阳、渔阳都受到了威胁。骑兵损失殆尽，尤其是公孙瓒阵亡，白马义从全军覆没，对幽州的实力影响太大，短时间内都不可能有人替代。
然而张则没有时间后悔，他现在要考虑的是如何收拾残局。涿郡不能丢，幽州三分之一的户口在涿郡，一半的耕地在涿郡，涿郡是幽州的南大门，更是主要的粮仓，失去涿郡，幽州将不亡而亡，更别提朝廷寄予厚望的饮马黄河了。
如今唯一的希望就是渔阳太守刘备。
但张则很犹豫。将幽州的命运交掉刘备手中对朝廷是好事还是坏事，他不清楚。他看得出刘备有野心，只是不知道他的野心有多大，是出将入相，还是割据一方？他以中山靖王之后自居，是想重振祖先荣耀，还是想为自己塑造一个高贵的血脉，以便将来问鼎天下？
张则权衡了很久，最后还是决定向刘备求援。除了刘备，他没有其他选择。如果耽误了时间，让袁谭在涿郡站稳脚跟，将来进而吞并整个幽州，与草原上的胡人联合，对朝廷来说危害更大。与其将幽州留给袁谭，不如交给刘备，两人相斗，朝廷至少还有一线机会。
“申甫，你再去一趟渔阳，不，先去安次。”
种劭冻得脑子都慢了。这幽州的天气真是冷得让人怀疑人生，尤其是太阳下山之后，不管他穿了多少衣服都没用，浑身上下没有一点热乎气，也不知道祖父当年是怎么坚持下来的。
“安次？”
张则看看种劭，有些无奈。“你以为刘备真是那么安份的人吗？公孙瓒精锐尽出，他肯定会在郡界等消息，一旦知道公孙瓒阵亡，他会以最快的速度赶到安次，接收公孙瓒的人马。”
种劭反应过来，小鸡啄米似的连连点头，转身刚要走，张则又叫住了他。“你知道现在的情况吗？”
“请使君指点。”
“幽州绝不能落入袁谭手中，现在能击退袁谭的人只有刘备。”
种劭愣了一下，连连点头。“我明白，我明白。”转身走了两步，又蜇了回来，眼睛瞪得溜圆。“使君，将幽州交给刘备？那可是一个……”
张则抬起手，示意种劭别说了。“多穿些衣服，别冻着，如果鼻子、耳朵没知觉了，千万别摸。快去吧，小心些，希望不会碰上袁谭的骑兵。”
种劭有点晕乎乎的离开阵地，上了车，张则安排的两百骑士也翻身上马，护着种劭出发。大乱过后，既有溃兵，又有斥候，没有骑兵保护，种劭很难安全的到达安次，见到刘备。
看着种劭渐渐远处，消失在夜幕之后，就连骑士手中的火把都被黑暗吞没，张则叹了一口气，开始安排军事。除了要派人回广阳通报消息，加强防备外，他现在最关心的就是如何夺回涿郡。是进据良乡还是退守广阳，是当前要解决的问题。
——
督亢亭。
大军正在赶路，马蹄声、兵器撞击甲胄声、人马的踹息声、脚步声混成一片，传令兵、斥候像走马灯似的来回穿梭，将一道道消息送到袁谭面前。袁谭裹紧大氅，看了一眼远处的涿城，抑制不住心头的喜悦。
事情比预想的还要顺利，不仅张郃、颜良重创了幽州军，刘和还战死了，与公孙瓒同归于尽。对他来说，这简直将涿郡拱手送到他的手中。拿下涿郡，他就等于一只脚踏进了幽州大门，拿下半个幽州指定可待。有了这半个幽州，乌桓人、鲜卑人就无法拒绝他的邀请了。
这一切都是沮授的谋划。
袁谭看了一眼停在路边的马车。马车里还亮着灯，沮授正在处理源源不断送达的情报，不时传出一声压抑的咳嗽。袁谭担心不已，轻敲车窗。“公与，不要太累了，休息一下吧。”
“多谢主公。”沮授应了一声，紧跟着响起一阵纸张翻动的声音。袁谭摇了摇头，无可奈何。他知道沮授现在不能休息。幽州的形势复杂，张郃、颜良送来的消息都是零散、杂乱的，甚至可能是错的，如果不能及时从中分析出真相，判断形势，他们很可能遇到麻烦。
这时，车门拉开了，漏出一束光，沮授向袁谭招了招手，示意袁谭上车。袁谭不敢怠慢，连忙下了马，钻进车，随即拉上了车门。沮授靠着车壁，仰着头，沉思着，袁谭也不吭声，耐心地等待着。过了一会儿，沮授收回心神，两眼带着血丝的眼睛炯炯有神，甚至有些亢奋。
“主公，根据现有的消息大致可以确定，幽州的骑兵损失过半，张则手里的骑兵非常有限，他可以进行城池攻防，但没有能力长距离奔袭，我们的粮道是安全的。主公现在可以通知中山、河间、安平诸国，尽快运一些粮食过来，然后我们就可以留下一些人马坚守，将主力撤出幽州，减少辎重运输的压力。”
袁谭点点头。“留谁比较好？”
“荀衍，或者高览都可以，但最合适的还是张郃。幽州太冷，张郃是鄚县人，他最适应这种天气，也熟悉附近的地形。”沮授搓了搓手，指了指案上的情报。“张郃送来的消息非常准确，这是一个有勇有谋，心思很细的人，可以独当一面。”
袁谭皱皱眉。“可是大戟士是亲卫骑，是克敌制胜的精锐。”
“拿下涿郡，将军不管是留在河间还是回邺城都不会有大的战事，大戟士没有用武之地。相反，在白马义从受创之后，大戟士足以震慑幽州军，即使刘备也不敢轻易挑战张郃。大戟士留在涿郡更能发挥作用，这也是张郃更合适的原因之一。”
沮授环顾四周，想找什么东西，却没找着，伸手提起案上的水壶就往嘴里倒。他喝了两口水，用手巾擦擦嘴角，接着说道：“再者，张郃是冀北人，他在官渡立下大功，早就该升职了，只是主公有丧在身，无暇顾及，现在是个好机会，重用张郃一人，能够安抚冀北世家，重新收拾人心。”
袁谭恍然大悟，用力的拍了拍大腿。“公与，你说得太对了，就张郃了。”
“此外，颜良有功，不能不赏，调他任河间相，为张郃后援，随时准备增援。”
袁谭心领神会，这是一个将颜良从袁熙部下挖来的好机会。颜良在袁熙麾下屡战有功，但袁熙对他的重视明显不足，根本原因一是袁熙年轻，不谙世事，公子脾气重；二是逢纪名士作风不改，对武人有一种与生俱来的轻视，从根本上就没把颜良放在眼里，所以这次何颙去一说，袁熙就放人了。
拜颜良为河间相，袁熙就别想再让颜良回头了。赏功酬能，这也是他这个冀州牧的职权所在。
袁谭虽然高兴，却没有冲昏头脑。“没有了颜良，青州的形势恐怕会更糟。”
“青州的形势暂时不会有太大的变动。曹昂虽然和孙策有婚姻，但他不会同意孙策的人马经过兖州，孙策与曹昂结盟本来就有休养生息的用意。既然如此，沈友、太史慈孤军突入冀州的可能性就不大。先让显奕顶一阵子，等他叫苦了，再把他换回来，别派一个人去。”沮授抚着颌下的胡须，沉吟了片刻。“我倒是担心孙策会利用水军的优势进入辽东。主公，你最好能先派人和公孙度联络，别让孙策抢占了先机。如果能说服公孙度与我们结盟，那当然是再好不过，如果不能，至少也要让公孙度多一个选择，不要轻易答应孙策。”
袁谭连连点头。“就依公与所言，我立刻派人。你看许攸怎么样？”
沮授想了想。“可行，辽东多宝货，他应该会很乐意。”
袁谭不禁莞尔。许攸贪财的消息真是人所尽知。
“不仅是辽东，江东也要派人去，公孙瓒的儿子公孙续就在孙策身边，想办法让公孙续回来与刘备争权。不能我们出力，便宜却让刘备占了去。朝廷那边也派人去，不管最后能不能谈成，先谈着。当然，眼前之务还是要派人联络刘备，尽可能让他按兵不动，不要进攻涿郡，即使不能，也要拖延他的时间。”
袁谭听了，心中欢喜。他考虑到的，沮授都考虑到了。他没考虑到的，沮授也帮他考虑到了，事无巨细，面面俱到。有了沮授这个谋士，他轻松多了。真不知道当初父亲为什么听沮授的少，听郭图的多。郭图虽然忠心无虞，但是论聪明才智，与沮授比还是略逊一筹，尤其是大局观相差太远。
“就依公与。”
两人正说着，前面有骑士来报，涿县到了。
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