贺齐麾下将领主要来自会稽，还有一些来自豫章，会稽也好，豫章也罢，都是吴楚故地，就算祖先来自中原，经过这么多年的联姻，早就与当地人分不清楚。更何况麾下有大量的丹阳劲卒，朝夕相处，谁也不会固执的维护华夷之辨，否则别说立功，半夜被人割了首级都有可能。
邓芝来自新野邓氏，这些道理出自他口，入于诸将之耳，简直如山泉直泄，再自然不过，话音未落便引起一片哄笑，就连一向不苟言笑的贺齐都露出了笑容。他有些后悔，邓芝一向还是守本分的，并没有主动与邓方接触，这次若被殃及，多少有些委屈。如果荀攸要撤换邓芝，一定要争取一下。荀攸手下的参军虽多，比邓芝强的却不多，万一再闹到吴王面前，就不好收拾了。
就算是使性子也要有分寸，不识大体的将领是不可能独当一面的。
贺齐在暗自思忖的时候，邓芝为诸将讲解了一下南中形势。
南中属边疆，既然在益州也是边陲。这里的形势与中原有很大不同，主要有两点：
一是地形复杂，行军困难，不仅易守难攻，而且几乎不可能赶尽杀绝，这就决定了不仅要有耐心，还要积极主动，该出手时就出手，不能犹豫不决，被动地等待命令。山地战的特点在这里几乎无限放大，一旦散到大山中，很可能要以屯队为单位作战，每一个屯长、队长都要面对敌人，自行决定是战是守，而不是层层上报，等待指示。因此，在战前就要做好部署，每个人都要知道该干什么。
二是族群复杂，不仅有华夷之辨，夷人内部也分不同的种族，有濮有僰，有羌有蛮，究竟有多少，恐怕没有人搞得清。不同的地区又有不同，比如牂柯、犍为就以汉人为主，再往西，犍为属国就是汉夷参半，到了越嶲可能就是以夷人为主了，要面对的对手就是各部夷帅。对付不同的人要用不同的手段，但不同中又有相同，那有一点不变，蛮兵是主力。
“关于这些蛮兵，要一分为二的看问题。”邓芝喝了一口水，调整了一下思路。南中与中原形势不同，甚至和武陵不同，作为参军，他很早就开始考虑这些问题，军师荀攸也多次做过指示。大战之前，他要将这些思路传达给这些将领，落实到具体行动中去。“一方面，他们残忍野蛮，我们要小心应付，不能给他们机会，尽可能减少伤亡；另一方面，他们又只是受大族、豪帅驱策的奴仆，作战并非他们的意愿，我们的目标也不是他们。不斩断那些控制他们的手，就算杀再多人，也无法真正解决南中的问题。所以……”
邓芝停了一下，用力一挥手。“我们既要打痛他们，让他们知道与我们作战只有死路一条，又要适可而止，不能肆意杀戮，逼得蛮兵困兽犹斗，徒增伤亡。我们要将他们变成我们的战士，为我们战斗，这样才能越战越强。”他敲了敲身后的地图。“我们不仅需要本地人帮我们绘制这片土地的地图，更需要本地人帮助我们杀掉那些冥顽不灵的豪强，让这里变成和江东一样的王道乐土。”
“好！”一个将领大声应喝，用力鼓掌。大帐里响起雷鸣般的掌声和欢呼声。
——
不出所料，徐陵劝降的任务失败了。
傅宠等人虽然热情，盛宴款待徐陵，又送了丰厚的礼物，却对投降没什么兴趣。贺齐提出的两个要求，他们一个也不愿意答应。从成都返回传消息的人就是各家子弟，他们根本不可能交出来。山里的矿、家里的奴仆都是他们的祖业，更是他们奢华生活的基础，别说放弃，一点损失都不可能。
他们这么说，自然有他们的底气。他们能集结起三四万的部曲、附庸，又熟悉地形，就算正面作战不是贺齐的对手，总能退入山中，固守要隘，和贺齐慢慢地耗，看谁能耗到最后。这几百年来，他们就是这么对付中原王朝的，不管是强悍的秦始皇、汉武帝，还是守文的光武帝，又或者胡作非为的王莽，都拿他们没办法，他们才是这片土地的主人。
他们有信心再次证明这一点。
当然徐陵也不是一无所获。他参加了几次宴会，见到了各家家主，与他们谈今说古，说文较武，对他们的性格、能力都有了一定的了解，也对各家之间的分歧有所察觉。傅宠等人声势虽大，却不是所有人都支持他们，如今鄨邑实力最强的王氏就一直观望。总体而言，这些人大多见识不广，他们在山里太久了，作威作福多年，很多人一辈子都在山里，没去过中原，根本不知道中原是什么样。
说他们是夜郎自大，一点没有鄙视的意思。对付这样的人也很简单，讲道理是没什么用的，必须先用武力征服，让他们意识到自身的渺小，感受到死亡的威胁，然后才有可能坐下来谈判。对这一点，徐陵非常有信心，他说傅宠等人似勇实怯，只要让他们意识到双方实力的差距，他们很快就会投降。
傅氏、龙氏、谢氏是主谋者，而傅宠无疑就是这些人的核心。灭了傅氏，就能起到杀一儆百的作用。
但贺齐不同意。如果仅从作战来看，灭了傅氏就能取胜，这毋庸置疑，但取胜不代表能长久治安。龙氏、谢氏都参与其事，如果不予以打击，他们就算屈服也是一时的，等大军一走，他们还会卷土重来。因此，最佳的方面应该是只要参与叛乱的一概不放过，区别只在于打击力度，是灭族还是迫降。即使是迫降，也要打掉他们的嚣张气焰，让他们感到痛，在可预计的时间内既没有胆量也没有实力再生异心。
邓芝听出了贺齐的杀心，他是铁了心要在鄨县打一场。邓芝没有反对，他只是提醒贺齐，如果要达到贺齐期望的目标，这场战斗的规模会比较大，对兵力的要求也会更多，可能不是贺齐本部能解决的，需要中军提供一部分协助，尤其是娄关方向。他们只是估计曹操不会出兵，但没人敢保证，万一双方僵持的时候，曹操率部赶到，没有足够的兵力应战是不行的。
贺齐爽快的答应了。他请邓芝将作战计划上报中军，请周瑜、荀攸核准，并安排人增援、策应。正好魏延还没走，就让他将这份计划带回去。
邓芝欣然同意。他连夜拟好计划，交给魏延带回去。魏延知道这份计划的重要性，向贺齐、邓芝表示，人在计划在，绝不会泄露。贺齐很满意。他知道魏延跟了周瑜多年，武艺精湛，为人又机敏，远比普通的信使可靠，这份计划由魏延带回去最安全了。
为了表示对魏延的谢意，也顺便向周瑜示好，贺齐款待了魏延一行，并送了一些礼物。礼物不薄，能让魏延等人满意，也不算厚，避免让周瑜误会他有其他想法。山阴贺家虽然不能和舒县周家相提并论，却也是世家，贺齐对这些事务很熟悉，做得很有分寸。
——
不狼山南麓，九仓岭。
魏延勒住坐骑，看了一眼前面被落石挡住的山路，摆了摆手。身后的骑士立刻下马，有的摘下马鞍上的大盾，在魏延身边布防，有的则摘下小盾，冲上两侧的山坡，拉开弓弩，做好战斗的准备。
魏延从马背上摘下一面大盾，交给向导王竹。“保护自己，不要离开我。”
王竹连连点头。他是本地山民，就住在不狼山里，常年在山中打猎、采药，贺齐到鄨县后，他将猎物和草药卖给贺齐军中，比进城卖更划算。半年前母亲生病，是贺齐军中的医匠治好了他母亲的病，他很感激，就加入贺齐部下，成了一个斥候。邓芝绘制地图，他也出力不小。
“除了前面这条大路，还有什么路可以走？”
王竹指了指一旁的九仓岭。“上九仓岭，那里有个竹王庙。庙里有人看守，还可以借宿。”
魏延眯着眼睛，盯着岭上隐约可见的屋檐看了片刻，忽然笑了。“战马能走吗？”
“能走的，那庙里的竹王很灵的。我阿母就是到庙里求神才生了我。四周的山民大多去那些祭礼竹王，其中有不少是有钱人，常有车马来往。”
“竹王庙有多大，能住多少人？”
王竹想了想。“稍微挤一下，三十人不成问题。大人，你是担心这些人藏在竹王庙？”他看了看魏延身边的骑士，脸色有些发白。如果真如魏延所想，那他们去竹王庙就太危险了。连他在内，他们只有十二个人，要想对付两三倍的敌人，绝非易事。
“除非还有比竹王庙更好的藏身之所。”魏延收回目光，看着前面被堵死的山路。“前天经过这儿时还好好的，现在就堵上了，不是一两个人能做得到的。应该是有人看到了我们的衣甲旗号，知道中军来了使者，故意在这儿截我们。不过，他们这次要失望了。”
骑士们互相看了看，露出会心的微笑。
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