“给大家介绍完了此间的主人，我再介绍一下我自己。”
见李牧把话题引到了自己身上，众人纷纷停止了议论，全都看向了他。
“我叫做李牧，有人认得我，也有人不认得我，还有人认得我但是故意装作不认得我……不过没关系，现在我重新介绍一下我自己，让大家重新来认识一下。”
“本人，因寻回了传国玉玺，得封逐鹿侯。陛下慧眼识才，委任我为工部郎中，后因发明有功，升任工部侍郎。因遭到魏征等山东士族妒忌，没完没了地死谏弹劾，我不胜其扰，就把官给辞了。现在有爵无职，蒙陛下信赖，代管内帑，称内帑令。又因家中困顿，在这里打工，负责经营与管理，故此大家也可以叫我李经理。”
众人都知道李牧跟魏征之间的事情，而且他辞官的事，也早已经传遍了朝野，都不觉意外，只是没想到李牧会在这样的场合下说起此事，不由议论纷纷。
魏璎珞更是气愤异常，在她心中，为臣之典范就是她爹魏征，李牧何德何能，值得她爹妒忌？
李牧似乎知道她在想什么，竟然朝着她这边笑了一下，魏璎珞看见了，忽然想到袖子里的蜜饯，不知怎地有些心虚，把视线错开了。
“报国无门啊！心中抑郁！”李牧叹了口气，真像是那么回事儿似的。李承乾见了，便问李世民，道：“父皇，真如他所说吗？”
“事情很复杂。”李世民不忘借机教育儿子，道：“承乾，你是太子，切记不可偏听偏信。”
“哦。”李承乾懵懂地应了声，却听李渊道：“别听你父皇的话，皇爷爷告诉你，做皇帝最重要的一条就是‘当肆吾欲’，天下是你的，江山是你的，你喜欢用谁就用谁，不喜欢就不用。你父皇掉‘明君’的坑里了，你以后不能像他一样，寒了忠臣之心。”
“父皇……”李世民苦笑道：“父皇，承乾还小，您就别……”
“怎么啦？我说错了吗？”
“父皇说得对。”长孙皇后忙拦着，对李世民使了个眼色，笑道：“还是听李牧说吧。”
“哼！”李渊哼了一声，给儿媳妇面子，不言语了。李世民也不敢说话，李承乾和李泰对视一眼，老老实实地陪在李渊身旁。
“……我与魏征打赌的事情，大家想必都有耳闻吧，不知细情可以翻一下这两日的大唐日报，我就不多说了。单说一下我与魏征的赌约，我俩赌得是，若我明年能够进士及第，他拜我为师，若我不能，我输给他一千两黄金！”
有人不知道这个赌约，倒吸了一口冷气。李牧看了魏璎珞一眼，继续说道：“此事有陛下和六部尚书作保，已经更改不得了。说一句不客气的话，本人，天赋异禀，过目不忘。钦天监袁天罡袁道长给我算过，他说我是有宿慧之人，虽然我自己并不明白什么是宿慧，但听说是很厉害。天纵奇才，简称天才。”
“天才，怎么可能考不中进士呢？这个赌约我已经是必胜了。刚才，我还见了我的徒孙女，小丫头很是天真可爱，令我非常欣喜！”
李牧赞叹连连：“没想到，实在是没想到，魏征长成了那副模样，能生出这样标致的女儿，着实令人刮目相看。”
面对李牧如此调侃，魏璎珞实在是忍不住了，霍然站了起来，道：“你还没赢呢，休要占便宜，逞口舌之快！”
李牧立刻道：“看到了吧，这就是我的徒孙女，跟他爹一样，没有什么礼数，大家勿怪。”
刷地一下，所有人的目光都盯在了魏璎珞的身上。魏璎珞何时被这么多人盯着看过，只觉得浑身上下都在发烫，脸红的像是被煮了似的，还要说什么，被孔颖达拽着坐了下来，低声劝道：“李牧这厮牙尖嘴利，你如何是他的对手，少说两句，不要被他得逞了！”
李牧笑了两声，忽然笑容一敛，道：“但是今日，我却想对这个赌约做一点补充。大话我已经说了，作为一个顶天立地的男儿，我必须要对我说的话负责。最开始的时候，我说的就是状元，但是魏征看不起我，立的赌约只是进士及第，我思来想去，心中甚是不爽，今日高朋满座，我在此宣布，若不能考中状元，赌约就算是我输了！只有状元，方能显出我身为天才的本事！”
此言一出，一层二层全都议论纷纷。所有人，包括李世民、李绩、甚至王鸥等人，都觉得李牧有些狂妄了。状元呐，多少人苦读十年，想都不敢想，你才读书几日，竟敢妄言考中状元？
但是转念一想，众人又觉得李牧够坏的，也许他早就打算认输了。不过就是一千两黄金的事情，他又不是拿不出来。今日出了这偌大的风头，又占了人家魏征女儿的便宜，全都算是白来的，真是算计到了骨头里。
就在众人大多这样认为的时候，小陈公公端着一个托盘上了台，来到了李牧身边，一楼的人看不清托盘上的东西，但是二楼的人却看得非常清楚，托盘上乃是一把剪刀。
李牧把剪刀拿在手中，解开头上的素冠，在众目睽睽之下，一剪子把头发剪了下来。
这一下，全场皆惊。
李牧把头发和剪刀放在托盘上，面对众人，道：“《孝经》有言，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。我与魏征之间的赌约，追根溯源，也是因为孝道。今我削发明志，若不能高中状元，让魏征拜倒在我脚下，称呼我一句恩师，我当一日不蓄发，以铭记耻辱。若我明年不能高中，我输给魏征一千两黄金，若下一科还不中，我就再给他一千两黄金，只要我尚在人世，赌约就有效，直到我高中之日为止。此言乃是从我李牧口中说出，众位便都是见证。”
所有人都被李牧的举动吓呆了，李世民也是一样，他也没有想到，李牧平时嘻嘻哈哈的，竟然如此记仇，本以为事情已经过去了，但是如今看来，他与魏征之间的仇怨，算是解不开了。
二楼西侧第三个包间，是莒国公府的位置。唐俭、孙氏、唐观都在。孙氏已然是泪水涟涟，泣道：“这孩子怎么如此倔强，刚刚来请安的时候一点风声没有啊，怎会如此啊，这孩子……可要了我的命了。”
“夫人，你又不是不知道他的性子，宁折不弯。你也莫哭了，考状元也不是什么坏事，哭什么呢？”
唐观也想劝，但是不知道说什么，眼睛盯着台上的李牧，暗自羡慕，这才是大丈夫所为啊！
自己的事情说完了，李牧对小陈公公挥了挥手，小陈公公退了下去。李牧换上了一张笑脸，继续说道：“对不住，占用了大家的时间。说完了此间的主人，还有我这个打工的经理，我再来说一下我们这儿的规矩。”
“各位请看，在每一张桌子上，都有一本菜谱。上面详细记录了酒菜的价格，今日的席面，就是这菜谱上的全部。每一道菜，各位都可以品尝得到。”
众人纷纷打开菜谱观看，刚看了第一页，都纷纷倒吸了一口冷气。这才第一页而已，竟然没有少于一贯钱的菜品，这也太贵了！
“大家应该看到了，价格有些贵。但是我敢说，绝对物有所值。一来，我们这里的酒菜，很多都是其他地方吃不到的。二来，烹饪这些菜肴的大厨，全部都可与宫廷御厨相媲美，换言之，来到这里吃饭，便如同享受御宴一般，贵一点也很合理。”
“这个价格，已经是成本价了。这一点，大家可以在酒品上面看到。天上人间的酒，全部来自灞上酒坊独家定制。灞上酒坊买不到的酒，在这里可以畅饮。尤其是‘状元红’，乃是天上人间独享，标价十贯一坛，今日招待诸位，每一桌都会有一坛，大家也可以尝尝，十贯钱一坛的酒，与你们之前喝过的酒，到底有什么不同。”
“这也太贵了！什么人吃得起！”忽然有个人嘀咕，因为距离李牧很近，他的话也经由扩音传了出来。顿时引起了共鸣，李牧看了这人一眼，乐了，还是个老熟人，王普，他是国子监教授，正好跟孔颖达等人坐在一桌，之前他在王珪的包间里，刚刚下楼，因此李牧才看见他。
李牧笑道：“王公子这话算是说到了点子上，这么贵的酒菜，什么人吃得起呢？”
“这就要说到嘉诚公的经营之道了。”
“嘉诚公，对于赚钱不感兴趣。他欣赏的，乃是有才之人。但既然是门生意，没有财也是不行。因此这天上人间的顾客，唯有‘才’和‘财’二者可也。文才出众者，可享免单。而没有文才之人，则只能以‘钱财’来弥补，以财养才，便是嘉诚公的经营之道了。”
孔颖达忽然接过话来，朗声道：“何为有才之人，标准由谁来定？”
“有才之人么……”李牧似乎有些为难，孔颖达看到他这样的表情，心中便是一沉，暗骂自己欠嘴，这个表情他太熟悉了，李牧这小子又要装逼了！
果然，就听李牧说道：“标准不太好说，我来打个样吧。”