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“约翰，你说我们这辈子是不是就应该到这些土了吧唧的乡下去打球？”
“也许吧，我也不知道，我很怀疑自己以后能不能打上职业比赛，或许我更适合做会计工作，我已经在联系一家公司了。”
“不约翰，相信我，你以后一定会是一位伟大的球员，非常非常的伟大。”
“借你吉言，如果有一个球队愿意收留我，我想我会为他奉献20年……哪怕是在犹他这个鬼地方。”
在大多数美国人的眼中，犹他州——这个摩门教徒的聚集地，冬季覆盖着皑皑白雪的西部高原，的确是一块鬼地方。
坐在斯托克顿旁边的甘国阳听了他的话，心里觉得有些好笑，因为他知道斯托克顿以后很有可能就会在盐湖城奋斗20年。
前提是甘国阳的到来没有改变斯托克顿的选秀轨迹，因为他的存在已经改变了冈扎加大学的NCAA历史。
自从1943年冈扎加大学篮球队建队加入NCAA联盟后，他们分别在INDdú lì联盟、Big-Sky大天空联盟、和WCC西海岸联盟打球，可是从未进入过NCAA全国赛。
他们也只在1965-1966、1966-1967赛季获得过联盟冠军，但同样因为战绩和球队水平原因没能进入NCAA全国赛。
如果没有甘国阳，他们要到1994-1995赛季才能实现零的突破，进入NCAA全国64强，然后止步于第一轮。
甘国阳的到来，则是将这个时间提前了11年，而且他们的目标可不是第一轮。
但让甘国阳和整个冈扎加斗牛犬队不爽的是，他们第一轮以及第二轮比赛的地点是犹他州的盐湖城。
现在，3月16rì，甘国阳就和冈扎加全队一起坐在飞往盐湖城的班机上，想着自己在后世的新闻报道中对犹他州的描述，甘国阳不禁有一种“悲从中来”的感觉。
斯波坎本身就位于美国的最西北边，已经处于全美的偏远之地，而犹他更是传说中的冰雪高原，加上曾经去过的奥马哈，甘国阳和冈扎加打比赛的地方倒有一大半在“大农村”。
其实并不是NCAA组委会为难冈扎加，他们是根据球队的地域和战绩来分配比赛地点的。
如果球队能够进入SWEET-SIXTEEN（甜蜜十六强），那么他们就能到甘国阳熟悉的加利福尼亚最大城市，洛杉矶去比赛。
更加重要的是，这次NCAA的Final-four举办地将是华盛顿州的城市——翡翠之城西雅图，相当于冈扎加的半个主场。
所以，在前往盐湖城之前，甘国阳和冈扎加的球员们自发绘制了一张冠军路线图，从斯波坎到盐湖城到洛杉矶再到西雅图，他们这次NCAA全国赛之旅的口号就是“Going-the-Seattle”（直通西雅图）。
这么土的口号，想出来的自然是甘国阳，这个家伙想起来后世每次视频赛中国都会有个“直通XXX”，他也就顺手牵羊了。
但在直通西雅图之前，他们先得在寒冷的犹他高原，度过两道难关，其中第一道关隘就是在闻名遐迩的普林斯顿大学。
普林斯顿之所以为人们所知，自然是因为他们的战术体系——普林斯顿战术。
普林斯顿大学本身是一所学术名校，他是著名的常chūn藤联盟的一员。但它并不是一个篮球强校，他们早期甚至一直没有篮球奖学金。
正因为如此，普林斯顿大学没有办法吸引到有天赋的高中生，他们的篮球队里都是一些中人之资的球员。
所以，他们的教练皮特·卡瑞尔才打造出了一套专门适合“平庸球员”使用的战术，通过这套战术，可以把每个球员的潜力最大化，以小博大，以弱胜强。
正是依靠这套战术，卡瑞尔教练带领天赋平平的普林斯顿大学取得了一场又一场的胜利。
虽然在更高水平，竞争更激烈的全国赛上，没有天赋的他们很难取得突破，但他们的成绩已经超越了他们的每个球员本身的能力，这真是篮球战术和球队集体所带来的奇迹。
这种战术在八十年代并不是很出名，要等到卡瑞尔进入NBA做助理教练，这种神奇的篮球思想才为人所熟知。
但贝尔曼作为篮球圈内人士，却是对此有所耳闻，并且在详细了解他的内容后认为这种进攻战术思想应该十分适合冈扎加大学。
所以他寻找机会专门拜访了皮特·卡瑞尔学习这种战术体系。
可是甘国阳的到来搅乱了贝尔曼的战术设计计划，因为坐拥甘国阳这样有天赋的中锋，打普林斯顿实在是有些浪费。
在奥马哈的比赛也已经证明，普林斯顿或许并不适合冈扎加，不适合甘国阳。
对于这样的中锋，就应该让他zì yóu地发挥，将他的基本功和天赋统统表现出来，实现能力的最大化。
况且甘国阳并不是那种独占球权喜欢疯狂出手的球员，每当他手感一般或者战术需要的时候，他总能够给其他队友以足够的支持。
最最重要的是，贝尔曼的进攻战术实在是非常的一般和匮乏，他擅长的是调教防守，那么在进攻时他就非常依赖队中的明星球员。
现在，贝尔曼的球队将要和普林斯顿战术的祖宗，普林斯顿大学展开一场“要么回家、要么胜利”的生死淘汰战，这就是疯狂三月的残酷之处。
不过，在残酷的淘汰赛开始前，冈扎加大学还有一天的时间用来放松和准备，这意味着甘国阳有机会逛一逛传说中的盐湖城。
在16rì飞机到达盐湖城的时候，天已经完全黑了下来，甘国阳走出机场的第一感觉就是，这个城市太他妈的黑了。
对于美国的大城市而言，是没有黑夜这种说法的，大城市中五彩斑斓的灯光通宵不灭，照亮了整个夜空。
对于许多美国人来说，夜晚的降临才是生活的开始。
可是，盐湖城这个拥有100多万人口，占到犹他总人口一半的犹他第一大城，在晚上竟然星星点点的只有少量的灯火，就好像海岸边的灯塔，指引着夜晚游荡的人们回港休息。
“天呐，这里是美国吗？这里都没有夜生活？”甘国阳望着黑漆漆天空说道，在这里他想到了八十年代的上海，在1981年离开中国的时候，上海的夜晚也是同样黑暗。
“盐湖城就是这样，这里是没有夜生活的，因为摩门教的教徒不允许喝酒。”斯托克顿解释道。
“我敢打赌约翰，这座城市和你有缘，这里将会是你最好的归属。”甘国阳说道，他准备神棍一把，打赌这段历史不会被他改变。
“得了吧甘，我还想在晚上能去电影院看电影呢，我听说盐湖城一共只有一家电影院。”斯托克顿有些无奈的说道。
“好吧，那我们走着瞧吧。”
坐着机场大巴，甘国阳一行人来到了赛事组委会指定的旅店下榻，一共有六只大学球队入住于此，在这里争夺两个前往洛杉矶的名额。
“哦天呐，德克萨斯埃尔帕索分校，埃尔帕索，听说这个地方在墨西哥附近，他们竟然要跑到犹他来比赛，简直是丧心病狂！”甘国阳舒服地躺在旅馆的床上，看着赛程表说道。
如果他们能够通过第一轮，那么他们第二轮的对手就是德克萨斯埃尔帕索分校，这个学校位于美国的最南端。
“是吗？可是我觉得普林斯顿大学的球员从新泽西州跑到犹他来，可是比德克萨斯的牛仔们还要惨。”躺在旁边床上的斯托克顿说道，今晚他和甘国阳一起睡。
甘国阳听了差点一口水从嘴里喷出来，新泽西州？它可是位于美国的东海岸，最东边！
“为什么？这他妈的到底怎么分区的？”甘国阳显得非常疑惑。
NCAA在比赛的时候一如美国其他各种体育比赛，喜欢分成一个又一个的区域，他们一共分成四个区，分别是东南区，西区、中西区和东区。每个区淘汰赛的幸存者将是Final-Four的四只幸运儿，他们将聚首西雅图。
可是真正在球队分配到区的时候问题就会出现，因为每年进入NCAA全国赛的球队都会变，而且大学在美国的分布也不均匀，明显东部多而西部少。
加上有些强队之间离得非常近，甚至是一个城市的，所以将他们按照地域区分的话将会使得强强对话过早地上演。
因此有些东部球队就会被扔到遥远的西部去比赛，以平衡东西部之间的差异。
而在未来的很长一段时间里，普林斯顿大学既在犹他盐湖城比赛，也会被发配到科罗拉多的丹佛忍受高原环境，或者被踢到德克萨斯的草原去闻牛马的大粪味，实在是有些惨。
甘国阳在听斯托克顿解释了其中的缘由后，倒是有些庆幸，或许能被分配到不是太远的犹他也是一种不错的选择。
“对了，约翰，明天我们训练完了去盐湖城的篮球场看看犹他爵士的比赛吧，你看，报纸上有写，明天有犹他爵士在主场和达拉斯小牛的比赛。”
“没问题，不过我可是超音速的球迷，这两只球队我一只都不喜欢。”斯托克顿是土生土长的斯波坎人，而斯波坎离西雅图相当近。
“相信我，你会喜欢上他们的。”
……
第二天，在上午进行了适应xìng训练和赛前准备后，下午贝尔曼给球队放了个假，允许球员们到盐湖城去逛一逛。
贝尔曼并不太担心球员们会出去乱玩，因为盐湖城的娱乐场所实在是匮乏的像农村，唯一可以消遣的地方只有电影院和篮球馆——这里甚至没有橄榄球队和棒球队。
三月，整个北方的天气已经开始转暖，球员不用再整天穿着厚厚的棉袄跑到体育股去训练，然后还要把棉袄一件件脱掉，训练结束再穿上。
但位于高原的盐湖城依然非常的冷，虽然这里的纬度并不比斯波坎更高。
走在城市里，一层雾霾笼罩在空中，这是从阿拉斯加吹来的高压冷空气郁结在大盐湖附近，使得空气流通不畅造成的。
即便如此，在合适的角度和方位，透过那些高楼，依然可以看到远方高大洁白的大雪山，这也是犹他盐湖城的标志，并在1997年印上爵士的球衣，成为永恒的经典。
而现在爵士的球衣依然是1979年从新奥尔良带来的音符LOGO，和盐湖城的气质有些格格不入。
在盐湖城的大街小巷逛了一圈，除了著名的犹他大汉堡，实在是没有什么吸引人的，而篮球运动员又是不能吃汉堡的。
于是，斯托克顿和甘国阳两个人直奔盐宫球馆，准备观看晚上的NBA比赛，而且也算是赛前踩个点，因为他们的比赛也将在盐宫球馆举行。
盐宫球馆作为犹他爵士的主体育馆，拥有1万2千多个座位，这里不仅作为一个篮球比赛场地，也曾经在1972年作为盐湖城冬奥会的主场地，举办了各种冰上比赛。
一进入盐宫体育馆，甘国阳就能感觉到一股含义袭来。
因为这里的装饰配sè都是冷sè调，加上犹他寒冷的天气，估计每个到这里打球的对手都会叫苦不迭。
“嘿约翰，你觉得这里怎么样？会不会觉得很亲切？”甘国阳问斯托克顿。
“不，没有。你怎么了甘，为什么你总是问我和盐湖城之间的问题，搞得我好像一毕业就会到这里来打球一样。”斯托克顿回答道，他对甘国阳的问题感到很奇怪。
“我也不知道，但我总觉得…觉得你和这里的气质非常非常的吻合，冷静，低调，内敛。”
“算了吧，爵士队，以前可是马拉维奇的球队，和冷静低调一点关系都没有。只不过现在他们到了盐湖城这个鬼地方，一切就都变了。”
因为两人来的很早，所有就这样有一搭没一搭的聊着天，甘国阳总是有意无意地想把斯托克顿和爵士队扯上点关系。
而在球场上的人慢慢地变多起来时，两只球队也从球员通道出来，开始在场地上进行热身训练。
这时，甘国阳在场地上看到一个熟悉的高大身影，好像是他认识的人。
“喂！伊顿！”甘国阳朝着场内大喊。
甘国阳一看到那个巨型的身高，就想起来是以前去UCLA的时候遇到的热心修车工，甘国阳还记得他的名字，叫马克·伊顿，因为后来贾巴尔也曾和甘国阳提到过他。
因为观众席的人还不多，甘国阳这个家伙嗓门又大，所以正在投篮的伊顿听到了有人喊他。
甘国阳从坐的位置上跳了下来，跑到了场地边上，而伊顿也拿着球走了过来。
“你好伊顿，没想到能在这里见到你。”甘国阳兴奋地说道。
伊顿也记起来了甘国阳，那个在UCLA附近遇到的华人，也说道：“哦，是甘，你好，没想到你会到这里来。”
“是的，明天我们也会在这里比赛，和普林斯顿大学。”
“你真的很了不起甘，我有听说过你的消息，你竟然从UCLA跑掉了，跑去了冈扎加大学，还带着冈扎加进了全国赛。”
“嘿嘿，不过这样我和你就不是同门师兄弟了。”甘国阳想到伊顿也是UCLA出品，不觉有些尴尬。
“没关系，每个人都应该寻找到适合自己的地方。其实我也不是很喜欢UCLA，那个法玛尔教练并不欣赏我，但现在，我在犹他感觉很好，好极了。”伊顿对于UCLA的感情并不深厚，因为他纯粹是被UCLA捡去的，而且也没有受到教练的重视。
他在犹他却是有了发光发热的地方，作为一个26岁的大龄新秀，他在第四轮第三位，总第72位才被选中。
但在经历了一个赛季的替补后，第二个赛季他就稳坐爵士队的首发中锋位置，场均可以贡献5分7篮板，以及惊人的4.3个盖帽。
他的比赛常常盖帽比得分还多，这就是他的优势和他的特长，在这里他如鱼得水。
“我在冈扎加待得也非常愉快，哦对了，我的队友还在这里，一个很棒的控卫……约翰！”甘国阳把斯托克顿也叫了过来。
“你好，我叫约翰·斯托克顿，来自斯波坎，很高兴认识你伊顿先生。”
“哦不，不要这么客气，我并不是什么明星，我只是个龙套。我也很高兴认识你。”
两个未来爵士的好队友，就在甘国阳的“撮合”下有了第一次见面，这对一高一矮的球员，将在未来撑起犹他这个冰雪之峰的一片天。