脚下和身上的冻气符都已经换过了一次，小夏的全身还是都被汗水湿透了。
什么是火海？这才是火海。上天下地前后左右全都是火，除了火还是火。小夏连方向都只能靠着对这大阵的走向来辨别。
他身后的唐公正却全身都没有一滴汗，不只如此，他每一步踏在那被烧得几乎要融化的岩石上，脚上的布鞋也都没有丝毫的异样，似乎是连‘热’这个概念在靠近他的时候都自动粉碎毁坏了。
三道火红的身影无声无息地从他们身后的火海中急射而出，朝着他们的飞扑去。这是三只全身赤红，状如豹子般的大猫，正是天火派驯养的灵火猫，它们行动之间和这周围的火海浑然一体，这刚一出现就在离他们两人极近的距离，动作又飞快，眨眼之间那第一只的前爪已经触到了小夏的衣服。
不过唐公正的手也同时触到了这只灵火猫，只是轻轻地触到，这只灵火猫就好像成了堆沙子捏成的雕塑，一下散了。然后唐公正的手也轻轻碰到了另外两只，他的动作并不快，但却总是能在灵火猫触到他们两人的同时碰到灵火猫。
当小夏听到声音回头，就只能看见地上三堆像被血浸透了的豆渣般的东西，这三只道术培育的妖兽皮毛骨骼血肉都碎作了同样大小的碎末，连之前到底曾是什么东西都看不出来。
小夏也并不奇怪，从他们走入这火海开始，这些藏身在这火海中的妖兽就开始出现了，到现在为止至少已经有二十只灵火猫，还有十多只或是全身火焰的蛇，或是喷吐着岩浆的蟾蜍等其他怪物突然从旁边跳出来，若是他自己早不知道死了多少次了，但是有唐公正在他身后，他几乎都来不及看清这些怪物的模样。
“夏兄弟，还有多远了？”唐公正开口问。他的声音似乎有些嘶哑。
小夏指着右上说：“这次我们向未济位先走上一百丈，再重新走履位走上一百丈左右，大概离山顶就不远了。四哥莫要心急，越是接近山顶就越是接近这大阵中央，这大阵中所余的火力也就越充沛。若是不走那些变化已经变缓的位置，即便是你开出通道来，几息之内又会重新合上。”
“不是我心急。我是怕我撑不了多久。”唐公正一笑，鼻下的两股鲜血流得更欢了。小夏也能看出，他眼中的那股混沌，寂灭，肃杀的黑色似乎越来越浓。
说完，唐公正抽刀，对着小夏所指的那个方向一刀斩出，一条数十丈宽，刚好一百丈长的通道就随着他的刀势在这火海中开辟了出来。
也就在同时，地面一阵微微的抖动，那刚斩出的通道中的地面裂开，一只全身都翻滚着火红的岩浆的巨兽钻了出来，看形状似乎是只放大了数百倍的老鼠，又像是只巨大的穿山甲，身躯上全是流动的火焰和岩浆，仿佛是只像火甲兵一般由先天道术凝固出的五行傀儡，但双眼位置上两点闪动着的精光却表明这确确实实是只活着的生灵。
“熔金火甲兽。这天火山的护山灵兽。看来我们真的离大阵核心，也就是山顶不远了。”小夏第一次看见这怪物，却是早就从初阳道人口中知道了这到底是什么东西。虽然那初阳道人只是那神秘轿中人的傀儡，但从他口中说的东西居然都丝毫不错。
“是吗，那就好了。”唐公正松了一口气。这从他的口中吐出的一口气听起来都是支离破碎，好像几十个破损风箱一起拼命拉扯放出的声音。
……
山顶内，那熔岩池的边上，天火派宗主金志扬忽然抬起头朝唐公正和小夏走来的这个方向看了一眼。虽然他眼光触及到的只有甬道石壁，但他还是察觉到了什么有些异样似的皱了皱眉，瞥了大汗淋漓的唐轻笑一眼。
不过旋即他又看了看自己手中的那一朵紫色小火，微微皱起的眉头松开了，不以为意的淡淡一笑。
“外公，怎么了？”林筱燕问。
“没什么，有些小虫子想飞进来，碰到外公这里养的老鼠了，不用管他们了。”看着外孙女，金志扬又变得满脸柔和。“现在外公就给你说说，外公到底在做什么，这些爷爷叔叔们又到底怎么回事吧。”
“筱燕，外公先问你，你知道人活着是为什么吗？”
“为什么？为什么要为什么？”林筱燕瞪着眼睛，连这个问题本身的意思都完全弄不明白。活着自然就是活着了，还能有什么为什么。
“傻孩子……不过这个问题对你来说确实可能难明白了点。”金志扬一笑，爱怜地摸了摸林筱燕的头。“也许在你看来吃很多好吃的东西，看很多好看的东西，玩很多好玩的东西，这样活着就一定很好了？”
“好！这样好！”林筱燕很肯定地点头，拉了拉唐轻笑的手臂。“不过还要和阿笑一起！”
“呵呵，那是因为你还是小孩子，见识得太少，知道得太少。你只是以为是这样的而已。”金志扬看了外孙女拉着的少年一眼，似笑非笑地摇了摇头。“等你真正长大，明白很多事情以后，你就不会这样认为了。”
“吃，睡，男女之欲，安全舒适。所谓名利，也不过是为了更好更多地吃睡男女舒适罢了，就如每只猴子都当猴王一般。活着就是活着，像牲口禽兽一般地为了活着而活着，这就是世上九成九的人的想法。不过这不过是因为他们蠢，天资愚钝，目光短浅罢了，用佛门的话说就是根器浅薄，看不到，感觉不到更高更远，更深的世界和景色。”
“外公是说我蠢笨么？”林筱燕大致只能明白出这个意思。
“不是笨，只不过是和其他的大多数人一样罢了。”金志扬笑笑。
“不过好在这世间也总有很多真正的大智慧之人，能感觉出自己和畜生禽兽的本质不同。古往今来，那些探寻天地宇宙的奥秘的圣贤所遵循的也是这个本能，想明白更多，想知道更多，想知道从哪里来到哪里去，想更多地感觉出这天地宇宙与自身更多更深层次的联系。佛门说生死解脱无上菩提，道家言大逍遥大自在，连不论六合之外的儒门，也有说学问之道无他，求其放心而已。”说着说着，金志扬的目光逐渐变得悠远深邃，好似望着一个只有自己能看到的遥不可及的远方。“我们修道之人所修的正是这个。连那些学武之人也是如此，或者说他们也是修道，修的是以武入道，以身见天地，以身见本心，锤炼肉身本心到极深境界，还要靠着天分资质去感悟天地万物中的某一点至理，才能以后天入先天，成就一方高手，但这无数人孜孜以求的境界其实也只是武道的初步罢了。至于其他只知好勇斗狠，炫耀摆弄法术神通之辈都只是些蠢物俗器，最多也就是强健一些的虎狼猴子罢了，不值一提。”
“外公，你说什么，我都听不懂……”林筱燕挠了挠头。
“呵呵，没关系，听下来你就慢慢懂了。”金志扬爱怜地拍拍她的头，继续说。“佛门所言大道三千，俱证菩提。外公这一派是上古道门流传，走的就是揣摩火行之力的路子，借火性升华本心，去芜存菁，最后证得与天地同存的至高境界。只是多年流传，又经不少变故战乱，派中典籍失落，那最后一步的方法已经无人知道了。这么多年来，派中诸位前辈同道无论怎么修炼，将一颗求道之心磨练得纯粹无暇，但不知最后一步的方法，最后只能等着肉身腐朽崩坏身死道消，或是行差踏错，化作离火之躯将自身灵性心智都燃烧殆尽，实在是可悲可叹。直至我们找到了这个。”金志扬将视线转到了手中那朵小小的紫色火焰。“和那些只是触摸到了一丝天地规则的先天之境，先天道法完全不同，这一点朱雀灵火乃是真正的火中之精，先天之火。天下万物俱可焚毁，也俱可熔炼，包括血肉魂魄，离我们所追求的火中至道也只差上一点点了。”
“……所以……所以，那些爷爷叔叔们，就是自己情愿……自己情愿被这火给烧了？”林筱燕的表情就像是听着一个鸡蛋吃人的故事。
金志扬摇摇头笑说：“不是。他们只是将自己的魂魄灵性都寄宿在里面，就等着最后祭炼灵火的外公也投入其间，就可以带着他们一同踏出那最后一步，破碎虚空而去。”
“外公……外公你也要……要烧进去？”
“呵呵，这灵火已经被外公祭炼成功，和外公身魂合一，外公只是带着他们一起去罢了。”
“去什么地方？”
“不知道……”金志扬的眼光和神情又变得那样的悠远，好像漠然，好像又包括了一切感情。“只知道那是所有生命灵魂的本源所在，是这天地宇宙最深邃最本质的一点……用佛家的说法，那是无悲无喜，不生不灭的永恒清静极乐世界。”
“……我都不怎么能听懂……外公是要走了吗？我才刚刚和外公见面……”林筱燕嘟着嘴。
金志扬很慈祥地笑了：“放心，外公也会带筱燕你一起走的。”
“哎？？”林筱燕瞪大了眼睛，马上摆手摇头。“我……我不去的……我都不知道那是什么……我也不明白。”
“傻孩子。你可是外公唯一的牵挂，外公怎么舍得丢下你在这污脏不堪的红尘俗世中独自受苦呢。”金志扬摇了摇头，脸上的慈祥不减半分。
“派中其他长老都是自幼入派，苦心修炼，最终心无挂碍一心向道。只有你外公却是半路出家，入派之后虽天资尚可，但是修炼到了深处却始终有一丝牵挂烧熔不去，十五年前还差些走火入魔。之后外公痛定思痛，面壁苦思，终于明白那一丝骨血亲情并非需要烧熔毁去的杂质，而本就是该和自身灵性合一的本份，于是悄悄离山返回老家，去寻我那数十年不见的女儿，哪知道她竟然已经去世了……”说到这里金志扬长叹一口气。“……不过好在还留下了筱燕你，让外公能将那一丝亲情有寄托弥补之所。我悄悄带你出来玩了几天，再返回天火山之后闭关，果然境界突飞猛进，最终被大家推举我作这天火派宗主之位。而我每年也瞒着所有人偷偷出来带你去玩，只是怕你年幼不懂事，胡乱说出去之后惹来祸端，才一直不敢告诉你我是谁。”
“而等得到了这朱雀灵火，有了踏上这最后一步的办法之后，外公我只能日夜祭炼这灵火，再没有时间悄悄出来找你了。而我在祭炼这灵火之时，想着若是成功，就要丢下你一人独自在世，心中无论如何也安定不下来，所以最后便下定了决心带你一起走。幸好我为了照顾你们镖局，一直暗中让派中之人悄悄留意你爹的镖局，于是就想办法让你来这冀州，再带你来这天火山。”
“不……不……我不要去那什么地方……”林筱燕的表情带上了几分惊恐，不自觉地后退了两步，搂紧了唐轻笑的手臂。“我要和阿笑在一起。”
“不要害怕，筱燕。我知你舍不得这浊世，但这是你没看清很多东西，不明白这世间很多东西的本质罢了。就如同婴孩戒奶，婴孩会觉得恐惧不安，不过是因为对更多更广阔的天地一无所知，只感觉那乳房便是整个世界罢了。”金志扬微微一笑，指着唐轻笑说：“譬如这个你喜欢的少年，你叫他阿笑是吧？那你知道他究竟是谁？为什么会在你身边，为什么会在这里么？”
一股莫名的恐惧忽然从林筱燕的心底升起，她只能尽力将唐轻笑的胳膊搂得更紧，生怕这身边的人会突然不见，大声对着金志扬说：“阿笑就是阿笑，还会是谁？阿笑把以前的事都忘了，阿笑以后要接管镖局的！我们要成婚的！当然到哪里我们都在一起！”
“不对。”金志扬摇了摇头，淡淡说。“他姓唐，叫唐轻笑。乃是蜀州唐家堡的弟子。六年前，在发掘出这朱雀灵火原物的荆州分舵炼制的时候，就是他和另外一名同伙偷偷潜入，差点盗走灵火。而之后他的所谓昏迷失忆，大概也就是不知从哪里查出了你妈妈和我的关系，想了这个法子悄悄在你身边潜伏下来。而他所图谋的，也就是这朵真正的先天灵物，朱雀灵火。”