孙策俯身拿起文卷，在手心轻轻拍了拍，轻笑了一声，递给陆绩，神情淡淡，看不出一点生气或者失望，反倒有些不出所料的意思。荀彧心中疑惑，不免懊恼，在孙策面前失态，暴露了心中不安，对接下来的谈判非常不利。
孙策沉吟了片刻。“荀君奉刘协诏书，欲建弭兵之议，转眼间刘协又率部入兖州，欲强取兖州乎？”
见孙策改了称呼，公事公办，荀彧更加懊恼。他不甘心就此失去主动权，随即反问道：“大王直呼天子名讳，欲与朝廷割弃自立吗？”
“天子？”孙策哼了一声：“一独夫尔，何来天子。且民心在孤，孤说不欲自立，荀君信吗？”
“民心在大王？大王何其自信也……”
“荀君掩耳盗铃，自欺欺人，何其可悲也。”孙策摆摆手，直接了当的打断了荀彧。“孤读书少，不闻周天子与诸侯有弭兵之议，只知楚晋有弭兵之盟。若是令君觉得孤当奉刘协诏书，守臣下之礼，不妨回去重新请诏。”他无声地笑了笑。“荀君现在拿不出这样的诏书吧？刘协就在定陶，荀君速去速回，也就是两三天的路程。”
说完，孙策转过身，挥挥手。“送荀君。”
荀彧一愣，还没反应过来。陆绩上前一步，伸手示意。“荀君请。”
荀彧顿时面红耳赤。这么多年来，他还是第一次被人下逐客令，尤其是孙策刚刚还对他恭敬有加，一转眼就变了脸，让他措手不及。他一时怒气上涌，也没多说，拱拱手，转身下楼，沿着曲廊气冲冲的向岸上走去。
“令君。”刚走出不到百步，一旁的楼上传来一个声音。荀彧停下脚步，循声看去，看不清楚。只看到曲廊西侧有一幢两层小楼，在夕阳的照耀下，屋檐像是镶了金边，楼体却隐没在黑暗之中，看不清上面的细节。光影之中有一个身影，似乎在向他挥手。
荀彧眯了眼睛，凝神细看，只看那人转身下了楼，快步来到荀彧面前，躬身施礼。荀彧这才认出，原来是他的女婿陈群，心情略缓了些，单手将陈群扶了起来。
“长文，你怎么在这里？”荀彧看了一眼夕阳中的小楼。“进军师处了？”
陈群摇摇头，大致解释了一下。军师祭酒郭嘉统领步卒在后，还有几天才能到，他奉命先来查验军师处的小楼是否保持完好，有没有需要准备的地方。他是大将军主簿，这些都是他的职责范围。
“令君与大王相见……谈完了？”陈群谨慎地问道。
荀彧没有回答。什么谈完了，根本就没谈。“长文，你既是大将军主簿，那吴国的五年计划总结，你参与了吗？”
陈群笑了。“令君看了？”
“那里面的数字……有几成虚实？”
“十成。”
“十成？”荀彧眉头紧锁，神情不悦。陈群笑了。他已经猜到了几分。“令君，文倩也来了，准备了一些薄酒，你稍等片刻，我去安顿一下手中的事务，陪你回去。”
荀彧没有推辞。一来他的确有好几年没见过女儿了，连女儿成亲的时候都不在，心里有份亏欠，既然女儿从建业赶来了，自然要见一见。二来陈群说得笃定，不像是敷衍，这让他很是惊讶。如果那份五年计划上的数据都是真的，这未免太不可思议了。
过了一会儿，陈群从小楼里出来了，又匆匆去了水榭。时间不长，陈群从水榭出来，快步走到荀彧面前，脸色平静，看不出有什么异样，倒让荀彧心中不安。他强忍着好奇，和陈群一起向岸上走去，岸边除了他自己的马车外，还有一辆两匹马拉的四轮马车，看起来很简朴，只是上面有大将军府的徽识。
陈群没有犹豫，引着荀彧向自己的马车走去。荀彧停住了脚步，沉吟道：“长文，你车里不合适吧？公私有别，不宜混为一谈。”
陈群笑笑。“是大王的意思。”
“吴王？”
陈群点了点头，却没再说什么。他领着荀彧上了车。车的空间不小，却有不少木架、抽屉，案上也放满了各种文书，留给人坐的地方非常有限，荀彧入座后，便有些转不了身。里面黑漆漆的，也看不清字，荀彧心里虽然着急，却也只能忍着。
“长文，有我这个阿舅，你这个主簿不好做吧？”
陈群笑了笑。“阿舅说对了一半，我这个主簿确实做得辛苦，不过却和阿舅没什么关系，而是我的前任太能干了。珠玉在前，我相形见绌。军中调侃，说他是千里马，一骑绝尘，我是老马破车，日行数十。不过也快了，我这个主簿马上就可以卸任了。任命状已经下达，年后我就要转到首相府西曹，掌百官考课。”
荀彧想了一会儿，这才明白陈群说的是杨修，不禁对陈群再增加三分同情。作为他的女婿，陈群必然会受影响，再加上杨修这么一个聪明绝顶的前任，他这日子的确不好受。陈群也聪明，可是和杨修比起来，差距还是很明显的。由大将军府转首相府，看似平调，实际上是降职了。
荀彧心中愧疚，又不好意思说，只能尽可能的保持平静。“是黄公琰草拟的那个百官考课法？”
陈群笑了起来。“阿舅对我吴国的官制了如指掌啊。没错，就是黄公琰草拟的考课法。如今官吏增多，考课的任务重，豫州籍的官吏占了一半人，张相请示大王，希望增加一个豫州人，大王觉得我这几年还算尽职，就把我调过去了。”
荀彧惊讶地看着陈群。陈群说得这么开心，听起来不像是贬职，倒像是受到了提拔似的？他思索片刻。“长文主管西曹？”
“不是，西曹主管是兖州人毛玠，我只是他麾下一吏。不过此曹与众不同，涉及到官员赏罚迁贬，所以送礼的多，为了防止托请，监察非常严格，一旦发现有私通，当事人会受到严惩，能秉公办理的则有重赏，俸禄与其他曹的主吏相当，位卑俸厚，是很多人中意的官职，选拔也非常严。若非大王推荐，我也进不去。”
荀彧听陈群大致解说了一下吴国官制，吃惊不小。他看过黄琬写的文章，也收集了不少相关的公文，毕竟体会不深，没有陈群的解说来得累致。得知吴国注重分权，文武分途，郡县都重立尉监，分太守之权，官员的数量一下子增加了三倍甚至更多，他有些明白为什么孙策的年收入超过百亿却还是哭穷了。
吴国的官员不仅多，而且俸禄厚，尤其是千石以下的官吏。这倒没什么意外，从光武帝开始，一直在增加下层官吏的俸禄，孙策只是沿着这个趋势继续向前罢了。他的创举倒是增加了很多官职，应该是和建政务堂相配合，都是夯实根基的手段之一。只是现在增加官位容易，将来减省却有些麻烦。
“官员这么多，俸禄又这么厚，难怪会入不敷出。”黑暗之中，荀彧看不到陈群的表情，但他能感受到陈群的不以为然。“长文以为不然？”
“岂敢。”陈群淡淡地说道：“官员虽多，却是因需设职，并无闲差。俸禄虽厚，却是严加考核，免得官员因生活窘迫而贪浊。论获利之厚，做官还真不如去做匠士、商士。”
“是么？”
“四民皆士，做官并不比务农、从工、经商高人一等，这是吴王一直以来的想法。”陈群幽幽地说道：“阿舅以为他是说着玩的？黄公所建官制，针对官员的考课法是重中之重，东西曹将来迟早要单列一府的。”
荀彧眼前虽然一片黑暗，脑海里却仿佛掠过一道闪电。他似乎抓住了什么，却又不太确切，一时沉吟不语。蹄声特特，车声辚辚，马车向前轻驰，翁婿两人相对无言，各自想着心思。不知过了多久，马车停下，有人轻敲车门。
“夫君，阿翁来了吗？”
陈群回过神来，起身拉开车门。车外站着俏生生的荀文倩，提着灯笼，眼神惊喜，泪水盈盈。荀彧刚刚起身，还没说话，荀文倩就抱住了他的小腿，泣不成声。
“阿翁，总算见到你了。”
荀彧的鼻子也有些酸。他俯下身，轻拍荀文倩的肩，柔声说道：“孩子，抬起头来，让阿翁看看。”
荀文倩抬起头，泪水横流，冲坏了精致的妆容，却面带喜悦。荀彧含笑刮了一下她的鼻子。“女大十八变，几年没见，我女儿成美人了。只是这脸哭花了，和以前养的那只花猫一般，实在可惜。”
荀文倩破涕为笑，扶着荀彧下了车。荀彧下了车，这才发现荀文倩穿着窄袖贴身的衣服，看起来很是干练，身上还有一些奇怪的味道，像是油墨，不免好奇的问了一句，这才知道荀文倩也很忙，她在袁权等人主办的商行任事，这次回来并非仅是为了探亲，还有检查汝南工坊的职责。收到陈群的消息，知道荀彧到了，刚从汝南工坊赶回来。
“你的俸禄是多少？”荀彧打趣道。
“肯定比阿翁那个尚书令多。”荀文倩笑道：“阿翁，回来吧，我为你养老。”
荀彧斜睨了女儿一眼。“你阿翁我还未到不惑之年，就要养老了？”
“阿翁虽未老，奈何大汉日薄西山，黄昏将至。大势如此，阿翁又何必勉强？”
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