荀彧微怔，脸上的笑容散去，连脚步都变得沉重起来。他叹了一口气，拍拍女儿的手，欲言又止。荀文倩没有再继续这个话题，将荀彧引进门，穿过前庭时喊了一声，东厨门口出来一个中年妇人，见是荀彧，惊喜交加，赶过来行礼。荀彧认得此人，原是家中婢女秋韦，还是母亲唐氏从娘家带来的，小时候一直带着他玩耍，现在也人到中年了，又侍候他的女儿。
秋韦起身，又问了唐夫人的近况，得知唐夫人安好，又怀了二胎，喜不自胜，抹着眼睛回厨房去了。荀彧随着陈群、荀文倩来到堂上，净面洗水，入座说话，时间不长，秋韦就带着两个婢女，端着食案上堂，亲自在荀彧面前布菜，几只精致的瓷碗瓷盘，里面摆着香气扑鼻，令人馋涎欲滴的菜肴。又有一只晶莹的琉璃杯，盛着琥珀色的酒色，在灯光下漾出迷离的光。
荀彧很惊讶。“看来你们的俸禄不低啊，我将来致仕，倒是可以在你们这儿借住一段时间。”
荀文倩笑道：“阿翁是看这些食具好么？”
“难道不是？宫里用的瓷器也没有这么精美的。”
“那倒也是，别说宫里，整个关中都找不到这么好的食具。不过那不是因为这些食具贵重，而是因为关中专榷，这样的食具到了关中也会成为刘巴谋利的手段，所以干脆不去了。在关东，这样的食具虽不说是家家都有，却也不算稀奇，中产以上都是用得起的，真正的富贵人家反倒不用。他们喜欢用定制的，以示与众不同。”
荀彧尴尬，只好转移话题，拿起竹箸，夹了一块触须状的食物送进嘴里，细细的品了品，觉得很是古怪，以前没吃过，便又问荀文倩。荀文倩说，这是一种海鱼，肉质细嫩，很是受人欢迎，尤其是烤着吃。她又指着一块肉对荀彧说，这是鲸肉，鲸也是一种海中巨兽，样子像鱼却不是鱼，非常大，最大的长达十丈，捕获一头鲸，能得肉万斤以上，还有大量的油脂可用，尤其是用来点灯，最受欢迎。
荀文倩一连介绍了几种食物，大半来自海中，荀彧听了，心情却越来越差。
“就算江东靠海，中原如何也有这么多的海味？”
荀文倩笑笑，神情有些诡异。“中原的确不多，这是借着军中辎重船来的，尝试性的推广，看看中原人能不能适应口味。将来战事结束，军粮的需求少了，自然要向普通百姓销售，要不然甄家还挣什么钱。”
“军粮？”荀彧忍不住提高了声音。“你是说，这些都是军粮？”
陈群解释道：“这些当然不是，为了保证口味，这些都是用冰块保鲜的，成本太高。军粮要降低成本，都是用盐腌制，口感差一些，却能熬饥。每个将士每天供应半斤肉，可以减少大半的粮食需求……”
荀彧打断了陈群。“长文，海中打渔能有这么多收获，军中将士也能食肉？”
陈群和荀文倩相视一笑。他们知道荀彧会有疑问。在甄氏渔业成立之前，别说荀彧不信，几乎所有人都不信海里打渔的收获会有那么大，每隔几天就会有一两艘满载的大海船靠港，匆匆卸下数万斤的海产，再次出海。这些海产大半都充作军粮，主要供应兖州战区。
“阿舅，吴王以海为田，大海就是他的万顷良田，不用耕种，只需派人驾着海船前往前获即可。”
听完陈群的解释，荀彧更没滋味。他一直觉得，孙策就算再英明，再能干，总有一个问题解决不了，那就是粮食。他收集的数据也证明了这一点，江东这些年屯田有成效，粮食产入增长很快，却比不上人口的增加，尤其是十余万大军征战的情况下，粮食必将成为孙策的软肋。
可是他没想到孙策用出海捕渔的方法解决了这个问题，不仅军粮充足，将士还能天天食肉。
出海捕渔能有这么大的收获？
荀彧不相信孙策，却不能不相信女儿、女婿，哪怕他知道他们是在传达孙策的声音。很显然，孙策知道他没办法跟进模仿，所以也不怕他知道，大大方方地告诉他。
朝廷下不了海啊。
虽然秋韦的手艺一如既往的好，荀彧这顿饭还是吃得没滋没味。
饭后，荀文倩去为荀彧安排住处，陈群煮了茶，陪着荀彧说话。屋里点着油灯，灯上罩着透明的玻璃灯罩，灯罩擦得很一尘不染，火苗安静而温暖，空气中弥漫着淡淡的香气。荀彧看着火苗出神，一时竟不知道该说些什么。
以海为田超出了他的理解范围，他没办法判断这背后的影响究竟有多大，正如他无法理解大海有多大。这让他有一种莫名的惶恐。天子入兖州有些时日了，他和朱桓交战了吗，胜负如何？孙策到了平舆，却没有继续前进，是不是天子已经撤走了？
荀彧有很多问题，但他不知道该不该问，能不能问。为朝廷尽忠是他自己的事，陈群已经选择了孙策，他已经连累了陈群，不能再毁了他。
陈群将茶杯推到荀彧面前。“阿舅有什么想问的，不妨直言。吴王说了，当使阿舅知大势所在，莫作无望之想。”
“吴王不怕你泄露机密？大将军主簿掌管粮草、军械，虽不直接参与定策，却皆是机密。落在有心人的眼中，真相不难推测。”
“是啊，我也觉得大王对阿舅另眼相看。”陈群淡淡地笑着，顿了一会儿，又道：“阿舅对吴王麾下文武了解多少？”
荀彧转头看向陈群。“略知一二。”
陈群点点头，又道：“那阿舅以为，汝颍系中，谁能和张纮、虞翻抗行？”
荀彧抚须不语。闻弦音而知雅意，陈群这句话说得很隐讳，意思却很明白，汝颍系缺少一个能与张纮、虞翻相当的领袖，郭嘉、荀攸或者钟繇都不行，陈群希望他能承担起这个重任。虽说是降臣，但他身份不同，又有汝颍系的雄厚人脉为后盾，他还是有机会的。
“阿舅，吴王善识人，前有庞统，后有陆议、诸葛亮，皆是一代英杰。观我汝颍系中，还真是挑不出能与这三人匹敌的少年，唯一一个有点机会的偏偏还是个女子。若不早做准备，汝颍系可就江河日下了，至少三四十年要仰人鼻息。”
荀彧不明所以。“谁家的女子？”
“辛佐治的女儿辛宪英。眼下年幼，正求学于蔡大家，深受蔡大家器重，视为传人。不过辛宪英的天赋不在学问，而在时务。吴王与蔡大家公文来往，常常问起，王后也有意引她入宫。”陈群拍了拍膝盖，轻声叹息道：“可惜是个女子，纵使为官，将来也很难位至三公。即使可以，也要四十年后才有可能。阿舅，汝颍系若是四十年不出三公，如何对得住这中原衣冠四字？”
荀彧心头沉重，一言不发。
荀文倩隐在门外，悄悄地向陈群比了个手势，会心而笑。
——
董访奔波数日，传来一些不错的消息。附近几个县的兖州世家愿意出资供应天子，只是时间不能太长。连续交战已经耗尽了兖州这几年好容易恢复的元气，再打下去，兖州世家就坚持不住了，只能向孙策投降。
之所以还愿意再赌一回，除了董访苦口婆心的劝说，还有朱桓和甘宁的帮忙。朱桓赶走定陶世家，不顾他们的死活，还杀了人，甘宁在青州大开杀戒，据说还屠了城，消息传到兖州，兖州世家深感不安。既然投降了也不能保证平安，他们宁可再赌一回。
天子松了一口气，派人和董昭联络，准备进攻定陶。朱桓及时拿下了定陶城，退守城中，让他很是头疼。并凉精骑没有攻城能力，无法独立完成进攻定陶的任务。如今有了粮食，他可以和董昭步骑配合，希望大增。
董昭接到天子的邀请，左右为难。按他个人的计划，他并不想主动进攻定陶，更希望等着朱桓来进攻昌邑，但朱桓躲进了定陶城不出来，双方变成了对峙之势，也非他所愿。他心里清楚，兖州已经山穷水尽，支撑不了多久。如果拼消耗，他肯定拼不过朱桓。
除非他能击败朱桓，将战线重新推回豫州，恢复兖州的生产。
反复权衡之下，董昭留下一万人守城，率领四万步卒出城，与天子一起向定陶进发。为了能提高远程攻击能力，他大费周章，将准备的几架巨型抛石机运了出来，又准备了一些泥弹、陶罐。他没有朱桓那么奢侈，以铁为弹，只能退而求其次。
朱桓、陆议站在城墙之上，看着董昭指挥民伕将巨型抛石机安放在城外，相视苦笑。这可有点弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。原本想着让董昭代劳，制造抛石机底座，没想到天子率骑兵赶来，出城接收的危险系数大增，这些抛石机真要对付自己了。虽说威力有限，与正品无法相提并论，毕竟比普通的抛石机要强一些。
“大王知道了，会不会骂？”朱桓挠挠头，有点后悔。
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